Chanson d’automne

In het midden van het Canadaplein staan twee Franse dichtregels uit een gedicht van Paul Verlaine uit 1866. De regels zijn verwerkt in de zitting en leuning van de halfronde stenen bank. Oorspronkelijk gaat het gedicht over de herfst, maar aan het einde van de Tweede Wereldoorlog kregen deze woorden een bijzondere betekenis. Ze vormden namelijk de geheime aankondiging van Operatie D-day op 6 juni 1944. 

De dichtregels werden gebruikt als geheime code tussen de geallieerden en het verzet. Het uitzenden van de eerste regel betekende dat de invasie nabij was. De tweede regel gaf aan dat de landing binnen 24 uur zou beginnen. Toch duurde het daarna nog bijna een jaar voordat de Canadese bevrijders Alkmaar bereikten. Dat gebeurde op dinsdag 8 mei 1945. 

Het initiatief om de twee dichtregels een zichtbare plek in de stad te geven, kwam van raadscommissielid en inwoner Ynskje van den Brakel Visser. Zij bracht het idee naar voren tijdens een vergadering van de commissie Sociaal, waar het al snel enthousiast werd ontvangen. Vervolgens werd het voorstel opgepakt door het college en uitgewerkt door de gemeentelijke vakgroepen Erfgoed en Cultuur, samen met de landschaps- en omgevingsarchitect. 

Vanaf het begin was duidelijk dat het Canadaplein de meest passende locatie zou zijn. Het plein kreeg namelijk al in juni 1945 de naam Canadaplein, als eerbetoon aan de Canadese bevrijders van Alkmaar.